Role-Play

Letzte Woche war die Woche der Simeröffnungen gewesen. Unter anderen öffnete die Stadt Venna ihre Tore sowie der mindestens dritte Versuch von Schendi, beides Fullprimsims. Beim aktuellen Schendi sind wieder im Hintergrund einige der Personen des letzten Schendis involviert, das vor ca. einem Jahr nach einem furiosen Start und einer sehr langen Umbauphase dann sang- und klanglos implodierte. Das machte damals nicht mehr so viel aus, die Spielerschaft war schon längst weiter gezogen und eine Neueröffnung wäre damals schon einem Neustart der Sim gleichgekommen.

Venna selber wirkte beim Besuch gut gebaut, es gibt zwar hier und da kleinere Texturfehler in den Gebäuden, aber es hält sich in Grenzen und die gesamte Anlage gefällt einfach. Die Stadt insgesamt ist in sich stimmig, sie verfügt über ein echtes Terrain und auch ansonsten kann sie durchaus als Spielort für nette Sachen dienen, sofern es eben dort gelingt, etwas in der Art anzusiedeln. Da die Führung OOC gewesen ist, kann ich zum RP dort an sich bisher nichts sagen.

I recently did some testings about combat in Second Life. The viewer, as you can see, is a really complex beast of software and allows quite many tweakings to optimize the graphics settings for combat - and turns the view from pretty to really unrealistic. But this unrealistic few gives the fighters, who are using it, quite some advantages. Even more so, you are not able to detect it if someone uses that kind of view.

The first video shows a normal view, graphics settings to “high”, on the sim named Ivalo from the ship to the city gates. It is quite a beautiful sim, with a big forest and nice surroundings, as you can see for yourself:

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Beautiful, isn’t it? The second video shows the same way, but all graphics settings set to low, range is still 128m, but the rending of alpha textures and other stuff is also turned off. That’s the kind of setting which many fighters in Second Life prefer to squeeze more frames per seconds out of their client. As you can see, it is quite different, and even more important, since all trees are almost turned off that way, you are able to see the city walls and the outlook post, giving you an unfair advantage.

Im Bereich der Technologie gibt es seit 1995 den durch die Gartner-Beraterin Jackie Fenn geprägten Begriff des Hype-Zyklus. Was ist darunter zu verstehen und welche Folgen kann man daraus schließen? Schauen wir uns zuerst einmal eine Grafik eines typischen Hype-Zyklus an (Bild von Wikipedia):

Die Phasen gliedern sich darin wie folgt:

1. Der Auslöser/Beginn einer Technologie. Die Aufmerksamkeit ist riesig, die Erwartungen steigen ins Unendliche und alles scheint möglich.
2. Der Gipfel der überzogenen Erwartungen markiert den Höhepunkt der Entwicklung - maximale Aufmerksamkeit bei total überzogenen und umöglichen Ideen.
3. Das Tal der Enttäuschungen markiert den Tiefpunkt der Entwicklung. Das öffentliche Interesse ebbt radikal ab, viele Trittbrettfahrer und sonstige Personen verlassen das Projekt.
4. Der Pfad der Erleuchtung - die Berichterstattung nimmt leicht wieder zu, es entsteht erst jetzt ein Verständnis für die realistischen Chancen, aber auch Grenzen der neuen Technologie .
5. Das Plateau der Produktivität - die Vorteile der Technologie werden nun allgemein anerkannt und akzeptiert. Die Endhöhe des Plateaus hängt davon ab, ob man einen Nischen- oder Massenmarkt bedient.

Nun lässt sich diese Kurve auf vielerlei Gebieten anwenden; auf Second Life bezogen befinden wir uns momentan wohl gerade in der vierten Phase, dem Pfad der Erleuchtung. Was daraus werden wird, das bleibt abzuwarten.

Es gibt seit über zwei Jahren die goreanische Rollenspielgruppe namens “Der Clan der Feuerbringer.” Diese Gruppe hatte anfangs regen Zulauf und vereinte in ihren Reihen eine gesunde Mischung an Rollenspielern und Kämpfern. Man schaffte es, das fragile Gleichgewicht zwischen Rollenspielern und Kämpfern einer heiklen Metalllegierung gleich zu einem schlagkräftigen Schwert zu schmieden, so dass keine der beiden Fraktionen in ihren Wünschen zu kurz kam. Anfangs jedenfalls. Die Gruppe wuchs und gedieh so sehr, dass man sogar irgendwann einen Aufnahmestopp für Neumitglieder verhängen musste, da die Kapazitätsgrenzen erreicht waren.

Das Wachstum war so groß, dass man einige Monate nach Gründung der Gruppe bereits eine eigene Sim namens Scagnar mietete und dort fortan für sich alleine lebte. Dieser Umstand ist etwas, auf dass die Gruppe im Laufe ihrer späteren Geschichte immer stolz hingewiesen hat, obwohl es zeitweilig auch mal andere Gruppen auf der Sim wie die Red Savages gegeben hat und man danach suchte, als die Mieteinnahmen drastisch einbrachen. Odin schien der Gruppe gewogen. Man lebte sich auf der neuen Sim ein, wuchs und gedieh auch dort prächtig und fand zu einer nie geahnten Stärke.

Es gibt im Englischen das geflügelte Wort “Imitation is the sincerest form of flattery” von Charles Colob Colton. Auf Deutsch übersetzt bedeutet das in etwa “Nachahmung ist die ehrlichste Form eines Kompliments.” Das mag zwar sein, aber es nervt mich zusehends.

Irgendwie bin ich inzwischen auf das Abhalten von Gefährtenschaftszeremonien abonniert. Ich habe 2009 auf Deutsch alleine zwölf Zeremonien gehalten und zusätzlich noch für eine Freundin eine auf Englisch. Mir sind die Texte für die deutschen Zeremonien nicht aus dem Himmel in den Schoss gefallen, sondern ich habe diese in mühevoller und stundenlanger Arbeit selbst erstellt und dabei auch noch einiges selbst aus dem Englischen ins Deutsche übersetzt. Bei einigen Themen bedurfte es auch Recherchen im Internet. Scheinbar sind meine Texte gut oder zumindest brauchbar.

Gut genug jedenfalls, dass jemand Bekanntes in einer Sim Anfang Herbst eine Zeremonie gleich ganz eins zu eins nach meiner Vorlage abhielt, ohne zu Fragen. Mitte Dezember war dann eine nordische Zeremonie gewesen, und der Ablauf war ebenfalls an meiner Zeremonie stark angelehnt, mehr noch, viele Sätze wurden nur ein wenig umgeschrieben oder gar direkt übernommen.

Skandal! Im deutschen Gor stellen nach und nach momentan zahlreiche Sims auf einen anderen Combat Meter, den sog. Metalife-Meter von Tala Nagy um.

Ausgelöst wurde diese Welle durch die öffentliche Ankündigung von oookusama Hirano im Gor-Unterforum auf slinfo.de, ihre eigenen Sims (Asperiche&Asperiche Harbor sowie Turian Plains) auf diesen Meter umstellen zu wollen. Der einfache Auslöser dafür ist gewesen, dass der NLSv2 keinen eingebauten Combat Meter mehr hat und man so vor der Frage stand: erlauben wir noch CM-Kampf oder konzentrieren wir uns nun vollends auf das reine RP? Für Kusa stand die Antwort fest: Metalife ist das Mittel der Wahl.

Damit löste sie eine ungeahnte Welle aus, die halb Deutschgor erschütterte, so könnte man meinen. Innerhalb einer Woche stellten noch die Sims Kargash, Collar, House of Tarn, Pariah Coast, Thentis Hills, Torcodino und das Dorf Kaiila auf den Meter um. Es folgten bald noch Landa und Lydius, im Axt Fjord läuft er testweise noch für ca. 2 Wochen, und seit gestern ist das komplette Südland mit seinen sechs Sims auf Metalife als alleinigen Combat Meter umgestellt worden. Damit ist er bisher auf ca. 20 deutschen Sims der alleinige Combat Meter geworden, die innerhalb von weniger als 14 Tage von sich aus umstellten.

One of the things you should really be aware about role play is that it can be quite time consuming. In better sims there is always something going on, you can try hard to achieve perfection in it, you can study a lot, talk a lot and so on. This can lend to the fact that some people are just going to be in the RP sims only for most of their time, neglecting their friends and being there for months.

Then, when the RP phase is over, they need to really start again, since they neglected so many old friends and quite some of them may have removed them from their friends list. So, take the advise, while RP is fun and allright, don’t let it become your number one priority, if you haven’t started in such a sim directly. You might hurt some people in the process, badly.

One of the toughest and most asked questions around is, if Gor is quite discriminating against women or not. Many just find the whole setup and role play quite disgusting because of the use of slaves, pleasure slaves, their punishments and the role women at whole play in that kind of medieval society.

So, how to approach that? Well, first let us take a look at some facts of Gor:

• John Norman believes in a natural order and thinks that living against that causes quite some trouble. So, this includes that males are being dominant, and women, while most of them are free, either need to choose between freedom or sexual fulfillment as a woman. Some people quite like the idea of such a natural order, because they think, all have there well met place in society, then, and that living against this order is the reason for many today’s troubles in society at all.
• There are many slaves around, used for whatever kinds, but both male and female are possible.
• Although there are free women, they are highly appreciated and such, their place in society is of course more hurdlesome than that of free men. They have to wear veils and such and finding a partner is not easy, for them, while though they may use kajirii.
• There are severe punishments, of course, against all kinds bad stuff, but most times it seems that women are often being punished more severe than most men are.
• There are no female warriors on Gor according to the author himself, John Norman.
• Most gamers are going to tell you, when that topic is being raised, that all women on Gor are not stronger than a 12 years old - but of course, then again, a Panther can run around pulling a hard wagon with quite much stuff on it, go figure.

Well, there might be for sure other stuff, but it might give you an idea. The picture of the woman in Gor is quite clear, also that of the man. Gor is a man’s world.

One quite frequent discussion on all Gorean groups and channels in Second Life is, if there is such a thing like one true Gorean role play or not. Normally the people then take two main stances.

1. There are the people who want to play as according to the books in Second Life as possible and dislike so called onlineisms. An onlineism is something, that is simple not there in the books, but became quite common in certain sims of Second Life.
   Examples for it are: there is a common phrase in the book in the region of Torvaldsland called Jarl, which is the way to adress a leader of them instead of Ubar. Bondsmaids address all free men as Jarl, but in the books there is no such phrase as Jarla to greet free women, but this is something that is quite common on certain sims in Second Life, so this is a good example. The people who dislike onlineisms don’t ust this phrase at all.
   Another example are female warriors. There is no such thing in the books, even the author itself stated there is no such thing on Gor, but on quite some Gorean sims in Second Life there are indeed female warriors. So the people who really play by the books don’t acknowledge them at all as being valid.
2. The other party of people is the crowd, which takes the stance, that while the books are depicting the daily life of the planet Gor, they are only able to depict small aspects of the whole culture at all, and, while not really mentioned in the books, quite some stuff is still possible to be there in the whole setting and most likely is there, if you come to think about it, and therefore should be considered a possible part of Gorean role play even while not being mentioned in the books at all.
   Those are the people, who don’t bother using onlineisms then like “Jarla”, perhaps also female warriors and such.

So these are the two main parties, which constantly discuss on Second Life about what real Gorean role play should be or not, what in it might be or not, sometimes also might engagne in flame wars. And because of this fact alone already, there is not just only one true Gorean role play, but every sim or alliance of sims makes up their own rules about what they consider valid role play or not. So what you get in reality in Second Life is quite a broad range about what real Gorean role play is about and what not, and coming with that, big, different rule sets.

In this article I want to talk about some common prejudices the public has normally about Gorean roleplay, well the stuff I’ve encountered so far yet, and how it is for real or not.

1. Gor is for men just all about battling in shiny armour everytime while wielding big, expensive weapons and being proud of it. This is wrong. Normally real battles are mostly for members of the warrior caste, members of other castes tend either to carry weapons only for their job, like hunters, or for self defense, aside heavy armour is uncommon on Gor. Of course, the warrior caste is quite a proud caste, true. But Gorean role play is more than only battling all the time, in fact sims that tend to do only battles fast get a somewhat bad reputation in the community, because this is only one aspect of Gorean culture, an important one, that’s true, but you should not narrow it down on that only. The typical weaponry in the novels for a warrior is a sword and a spear while in SL it is a sword and a bow.
2. Being a kajira is just all about looking nice, obeying your master and having, sex, sex, sex. Wrong. Being a kajira involves quite many different stuff to do, like house hold chores and other stuff, sex is just one of the aspects about it, also not all kajiraes have a master, but are in ownership of a city. Of course, when you play a kajira, the possibility to get involved into role play featuring sex is there, especially when you are becoming a love slave. If you are playing other roles, though, it is not necessary, you can have it, but don’t need to have it.
3. All kajiraes are dumb. Wrong again. While many kajiraes tend to speak about themselves only in third person like “This girl likes to please.” and such, this is not necessarily required from them at all. Also the training a kajira needs to get at the beginning is one of the most elaborate and complicated you can get in Gorean role play.
4. There are only female slaves. Wrong. There are also male slaves around, called kajirus or kajirii in plural, but they are not so common like kajiraes.
5. Gor is just there for people who want to have easy sex all around the clock. Wrong. Actually it involes much more than that, though it is part of it, it is not the main part.
6. Masters love their slaves. Wrong. While many tend to play it that way and like it like that, this is something others, who are playing more accordingly to the books, despise, because it is against the natural order, with men being dominant and women succumbing to their whim. I guess there is place for both kind of play.
7. The caste system is static. Wrong. While you can be born into a caste, according to your abilities you can either raise or lower in the system if necessary or fitting.
8. All Goreans are dumb considering how long they live on that planet and they are still in quite some medieval state compared against the state Earth is already in. Wrong. There are actually quite decent people around, also people which try to invent new stuff and such and in some cases also quite some advanced machinery, but the development of new technology is being monitored firmly by the Priest Kings, which e.g. hinder the development of more advanced armor or weaponry. If there’s someone developing too much advanced stuff, expect the blue flame death to happen soon on that item. So most Goreans don’t even try their hands on that kind of development because they know the consequences would follow quite soon and fast.
9. Gorean science lacks in all kind of fields behind Earth great lengths. Wrong, just take a look at the physicians.
10. This is all sooo bad… Well, no one is forced to play in that kind of role playing universe, or is he? So all are there voluntarily and has its own reasons for being there, trying to get some fun out of it, which is the way it should be.
11. All lifestylers are quite fanatic about Gor and intolerant. Wrong, most I’ve met so far are a bunch of really nice people and take a relaxed stance on it.

More to come later.